“怪不得殿里的人说陛下中道离席，原来是与宠妃泛舟去了！”

而被话题中心的两人，只施施然自肃然起立的群臣与官眷们中间穿过，回向大殿。

所有人都注目而来，萧无谏却始终目不旁视。这是为帝者生来的矜高倨傲，无人胆敢置喙。最多，也只是希冀帝王在穿身而过时，余光里可以看见自己，落个印象。

但孟绪不同，她不时就与投来的视线轻盈盈对上，含笑颔首。许多都是她从前就认识的长辈，有的与大将军府有些私交，有些则萍水情分，谈不上熟稔。

不过今夜之后，在见过她与帝王之后，想必也会对将军府敬重、热络许多了。

父兄不在，她总得为将军府的孤儿寡母做些什么。

只在经过一对夫妇时，孟绪娇艳勾唇，眼神深了几分。

今日男女用膳时并不同席并坐，但礼部尚书沈大人似乎正与他的夫人在一边商议着什么，因而二人此刻正骈肩立在一处。

与孟绪遥相一对时，沈大人竟拱手做了个揖，一旁的沈夫人却是面有恨色。

大约是女儿肖母，这样的恨色，孟绪早在沈嫔脸上见过许多回了，并不陌生，更不畏惧。

她回以从容的一笑，点头而过。

好像不恼恨，也不在意。

直至凌波殿前，才共着帝王一上阶，却不知从哪跑来了个小宦侍，将二人拦下。宦侍身后还跟着个武将模样的魁梧男子，皮肤麦黄，眉眼之间，有些骨相峥嵘。

帝王顿下脚步，有些惊喜地越过那太监，拍了男子的肩：“子缨回来了？”

孟绪趁机悄悄问那小太监：“这位是？”

小太监恭敬答道：“是霍司马，霍羁，此前一直驻扎在安南都护府的。”

霍羁这次回来带来了的重要的消息，他顾不上进殿入宴，便道：“陛下，乌蛮内乱。自梧一部有意投效我大梁，使臣不日将赴江都。”

这消息并非军机，甚至是可以普告天下的大喜之讯，因而霍羁并不避人。

原本这急报从安南最西境传来，纵然八百里加急，最快也要七天七夜才能传至江都，可为了能赶在今夜的国节夜宴上将喜讯报与君王，霍羁亲自来了，每到一驿站便更换一宝马，夜不寝息，只用了五天。

“南诏式微，乌蛮内乱也是迟早之事，不过，比朕想的更早。”从孟绪的角度看去，这一刻的萧无谏，竟是分外的意气风发。他再次重重拍了拍霍羁的上臂，以示帝王的亲恤：“爱卿辛苦了，去喝杯薄酒。”

他命人在殿内为霍羁设座，与公卿王爵享同等殊遇。

宫人自领着霍羁进殿。

萧无谏却迟了一步，殿庑的高灯之下，他转目过来，神采奕然：“卿卿听见了？”

近处并无他人，因而即便在这样沸杂而繁华的嚣声之中，孟绪亦知道他问的是自己。

她笑答道：“嗯，是大喜事。”

萧无谏朝她走过来，负着一只手，松竹般立定：“卿卿刚才不是要朕论功行赏？”

他看向高远的夜天，外头，是百官雅筵，遍地簪缨。

年轻的帝王笑道：“看来，天也助卿卿，今夜功暂不论，赏，朕先赏了。”

说罢，他折身迈步进殿，孟绪跟着进去。

在他身后轻道：“天助的可不是妾，而是陛下。”

萧无谏履下一慢，笑意轩然。

他听见了。

宴会已至尾声，每年此宴，君臣妃眷都要同用最后一道菜，而后举杯共饮，宴会才算结束。

可今年的宴上，高座上的帝王公布了一则由监军霍羁自几千里外带来的消息。

满座举杯道贺，上下尽欢。

帝王即有口谕：“今夜赴宴列卿，殿中坐者，皆赐金百两；殿外同宴者，则各赐银百两。宫中妃嫔到席者，嫔及自嫔以下，各擢升一级，容华孟氏，赐辇轿，仪同婕妤。”

众人拜谢君恩，然而，并不是所有人都明白，自梧一部的归附意味着什么。

直到欢会散去，凌波殿外，樊氏道：“姐姐将才与陛下一同去了许久，回来就有这样的好消息，姐姐当真是陛下的福星，连带着我们也沾光了。”

“和我可没有什么关系。”因此处不是说话的地方，关于今夜的事，孟绪没有说太多，只道：“回去再说。”

这佛祠设于宫中，规模不算复杂，除了大雄宝殿和几处配殿，就只有殿后还有一处园子，可供举行典礼时从白马寺请过来的僧人们暂住。

殿后园中，人稀地静，到处都是幽草深丛、青松苍柏，还有几处耸立的六角经幢。

这些石刻做的比一般寺庙中的更为高大，严丽气派。

孟绪轻手轻脚地往前，没多久，竟就看到了远处松下，站着一双模模糊糊的人影。

瞧着竟像是陈妃与一名僧人。

她心下骇异，借石刻掩了身。

无论出于什么前因，妃子这般私见僧人，都有悖常