“绝无此事，太后娘娘明鉴，臣等对先帝……”

“知道了知道了，有没有你们自己心里清楚，本宫今日不是来听这些的。”

她不耐烦地打断他们，又不给人家说话，可恶！大臣们已经习惯被她堵嘴，毫不意外，太后不爱听他们叭叭。

“你们先别急着长篇大论，乖乖候着，稍安勿躁，本宫这儿有好东西给诸位看。常保，给大人们每人送个蒲团，别把腿跪坏了，让他们坐下歇歇。”

“是，奴才遵命。”

常保真派人去拿了一堆松软的蒲团来，挨个发给朝臣，大家不敢不接，接下后用起来又怪怪的，逼宫气势大减，像是来喝茶闲谈。

太后本人并未从凤辇上下来，秀眉轻蹙望着他们，也不准任何人说话，只让等着。

直至锦衣卫到来。

朝臣们看到鹰犬头子梁剑星，先是一惊，以为太后真要抓他们，诏狱惨无人道，臭名昭着，文臣再有骨气，要说完全不怵，肯定是骗人的。可定睛一瞧，锦衣卫们押着乌泱泱一群女人，十有八九并不是来抓他们的，大臣们紧张的神情便转而缓和下来。

“启禀娘娘，人带到了。”

“好，就由梁指挥使安排吧，本宫也沾光消遣消遣。”

“是。”

几名锦衣卫从那群女子中拉出几个，其中数人手持乐器，另一些锦衣绣服，妆容精致，某位朝臣看清女子面貌后倏然变色。

皇宫，太后，锦衣卫，密密麻麻的官老爷……她们都不曾见过这般场面，瑟瑟挤作一团，又顺着锦衣卫的命令彷徨分散，站好位，遵命摆好姿势，吹奏弹唱。

弦琴，萧管，鼓吹……丝竹错杂，檀板清讴。

歌舞，伶戏，曲白……长袖缓带，绕身若环。

技艺娴熟，扶旋猗那，游鱼出听，这一出，比那些红戏班，有过之而无不及，加之容貌娇美，顾盼生姿，令观者不由自主舒眉展目，沉醉乐舞。

这几位多才多艺的佳人，在座高官见过她们的不少，内阁几人面上似笑非笑，神色古怪，已然猜出太后意图。

“唱得还怪好听的。”一曲休了，太后浅笑颔首，“杨通政长袖善舞，交游广阔，诸位想必不是首次观赏了。”

忽而又敛了笑容，肃然询问：“边旸，这些人是杨府姬妾还是奴仆？若是姬妾可有黄册？若是奴仆可有如数上报户贴，缴纳丁税？”

“这……”

边老儿被问住了，他是应天府尹，又不是记账的胥吏，怎么可能记得住谁缴了多少税，何况他哪知道这些女人姓甚名谁。

“请娘娘容老臣记下这些女子姓名，回府衙查阅黄册与户贴后再行回禀。”

“不用查了，北镇抚司已替你查明白了。”

太后容色淡淡，自问自答：“她们是杨府家养的女戏，既非妻妾，亦非奴仆，美食华服，无需劳作，只学音律歌舞。杨通政慷慨，耗费钱财供养她们，却舍不得缴纳这几人的仆役税，并未向衙门如实上报。横竖应天府什么都不用干，白拿俸禄就得了。”

这就完了吗？没有，锦衣卫可是带了一大批来的，官老爷们爱惜羽毛，不方便逛戏楼喝花酒，时下流行私家豢养，买下姣好少女藏于内院，主人家请人教授弹唱，平日自己玩赏，宴请是拿来招待客人，互相间还有暗暗较劲的，谁家的女乐弹得好，谁家的女戏身段优。

一批一批拉出来，挨个报家门认主，公开处刑。

“众爱卿不愧是读圣贤书的，又是朝廷命官，财大气粗，雅好风流，样样都好，就是不爱掏钱缴税。本宫知道，你们家里累世囤积田地，多好的摇钱树，盼着千秋百代传下去，子子孙孙衣食无忧。新法？那是往你们身上剜肉的刀子。诚然，钱都拿去交赋税了，拿什么来养戏子女乐？”

众人哑然，羞愧难言。

除了家养的女戏，还有小倌优伶，太常寺少卿杜濂家里竟有五人之多，其中一人正是由龚忱牵线搭桥的照玉。

杜濂忍不住出声自辩：“娘娘明鉴，这几人并非奴仆，仅以朋友之宜借住。”

“本宫知道他们不是奴仆，是杜少卿养的娈童，我是说，你们参温湛的时候，怎么不去查查他家里有没有‘朋友借住’？难道督察院按发官员罪状是看人下菜碟——挑着弹劾的？”

没人敢吭声，内阁看好戏，温湛暗赞心肝小太后性子再软，到底家学渊源，脸不红气不喘，柔声细语的几句话，把文官面子撕得粉碎，慢条斯理阴阳怪气的，可爱死了！想拽下来亲哭她！

她似想起来什么，缓缓环视人群，秀眉轻蹙，抿抿唇，嘴角挂上一丝不悦。

“柳宾元人呢？知法犯法的那么多，他这刑部堂官也不管管，被言官骂两句就吓跑了？怪不得别人要欺负他。”

“……太后娘娘息怒，臣等清君侧铲奸佞，都是为了……”

“为了摆布本宫，多占田地多捞钱嘛～各位爱卿再加把劲，一鼓作气，将本宫身边可靠能用的都骂走，剩下我一人，带着叁岁