吃过早饭，小淘坐屋里拿出朵棉花，小心的将里面的籽弄出来，又让贵嫂和紫衣在后院坡度较高，采光较好的地方圈了一块地，里面只有五粒种子，也不能有长出几株，小心的将种子种好。几个下人从未见夫人对什么东西如此慎重过，心里十分的好奇，不知种下的是什么宝贝？

“夫人，这种的是什么啊？”珍儿是盯着那地里问道，紫衣拿了水壶在浇水，前两年，由侯岳和小淘保的媒，紫衣嫁给了小十八，而珠儿，也于去年末，嫁给了家里的侍卫赵五。

至于珍儿，这丫头眼高于顶，原来看中侯老四，可侯老四有个郡主盯着，她也知道自己没戏了，后来又盯着侯孝远，可侯孝远意外的从军去了，也不知什么时候才能再见，于是珍儿只得又打消了对远哥儿的主意，如今不知怎么的，又看上了马周，可马周自家有娘子的，对珍儿自然是不理会，珍儿只得自叹红颜薄命。

贵嫂常常说：“是夫人好性子，要一般人家，哪忍得她想这般那般的，直接配了人就是。”

而小淘对于珍儿，也有些无奈，这使女，手眼灵活，再加上这两年也成熟多了，那办起事来，有时紫衣都比不上她，性子直爽，泼辣甩的出来，心眼也有，唯独在婚事上纠结，这婚姻大事，关系着一辈子，小淘也做不来那将她随便配人的事情，也只得由着她，到时拖到年龄，怕嫁不嫁也由不得她了。

在这时代，可没让女人做剩女的机会。

“这可是好东西，以后家家户户那都是少不了的。”见珍儿问起，小淘便神神秘秘的道。然后就着紫衣端来的水洗手，又吩咐丽娘和夜香郎仔细照看着，因为这后院的事就是交给丽娘夫妇照应的。

种好棉花，回到前院，今天的太阳格外的好，侯岳和马周坐在院子的石凳上喝茶，嘴里聊着一些茶马互市的事情，也聊一些马周的家事。当然，更多的仍是前线的战事，虽说战事已了，后继的事情仍很多，所以，侯老四他们还要过一段时间才能回京。

如今，京里人谈论最多的就是侯家老四同朝华郡主的婚事，当日捷报传来，而做为亲手抓获颉利的侯山，那封赏自是少不掉的，于是李二就升侯山勋位武骑都尉，抬玉夫人为命妇，之前，玉夫人虽扶正，也就是柳城侯府认同，连嫡宗都没承认，这会儿，有圣旨的抬位，才算坐实。

“永泰（侯山的字）今儿个可算是长脸了，若不是皇上亲自许婚，怕是这会儿侯府门坎都要叫媒人踏破了。”马周喝着茶道，这未来的一代名相，自有其风骨，虽说如今是寄在侯岳门下，但说话谈吐却是从容淡定，即不失礼又不失节。

自侯岳收留马周以来，马周一直以来都兢兢业业的帮侯岳做事，可以说侯岳这些年的成就有一半是马周的功劳，一般都是，侯岳只管着出主意，然后由马周具体操办，派人实施，当然，马周能做到这些也是因为侯岳极信任他，具体的事情，全权交给他负责。

这次侯岳意外出使，那幽州茶马司的事情就交给了茶马副使崔大人管，这些事情即然交到了崔大人手上，马周自然不能再管了，他说到底只是侯岳的幕僚，所以，小淘这次来京，就把他一起带京里来了。

原本，侯岳手下还有两个幕僚，是由马周引见的，张文和曹之秀，当年，小淘去幽州时在易水驿遇到的那两个学士，侯岳对他们也很重用，可后来，侯家出事，这两人就请辞，他们背后都是有家族的人，这种浑水，他们自然是避之唯恐不及，唯有马周，就算是人人都道侯家要倒的时候，仍眼在侯岳身边，为他出谋划策。这让侯岳和小淘感动不已，患难见真情。

侯岳这几天，正琢磨着找个好机会，将马周介绍给李二。

这时，小宝哥带着狗儿从屋里出来，狗儿背上还背了个棋盘，不用说了，小宝哥又不知约了哪个棋友。

“一天就知道背着棋盘往外跑，这又是打算去哪儿啊？”侯岳点着侯孝宝问。

“孩儿跟田山说好的，人和棋社昨儿个来了个棋疯子，棋艺非同一般，孩儿去切磋切磋。”侯孝宝回道，却是一脸有些贼笑兮兮的。

自家孩子肚子里有几根花花肠子，那做父母的大多是清楚的，见小宝哥这般情形，侯岳便知这其中说不定另有别情。便瞪了他一眼道：“棋社里面都卧虎藏龙的地方，你小子，不知天多高地多厚，还想去挑战，你也就跟我下下差不多。”侯岳道

侯岳这话让小淘一阵暗乐，连一边的马周都有些忍不住笑意，侯家谁都知道，侯三爷继承了侯老爷子的一手臭棋，还偏偏又死要面子，跟儿子下棋，每每是走一步悔三步，一天下来也下不完一盘棋，最终自然是和棋了，因而侯岳还大言不惭的说，儿子的棋艺跟他不相上下。

“老爸，你饶了我吧……”侯孝宝一脸无奈的道，若说这世上他最怕什么，那就是最怕跟自家老爸下棋，那简单就是虐待自己。

侯岳还待说什么，这时，田山进来，先跟侯岳和小淘行礼，却又冲着侯孝宝挤眉弄眼的。

侯孝宝便一脸讨好的对小淘道：“老妈，我去了啊，放心，我一定赢，绝不